Sidste dages hellige over hele Skandinavien har givet tusindvis af timer af deres tid til lokale samarbejdsorganisationer - eksisterende og nye - der i det stille er med til at ændre menneskers liv i deres lokalsamfund.
Denne monumentale indsats finder sted i Danmark, Sverige, Norge, Finland og Island og afspejler ordene fra Kirkens Første Præsidentskab i den nyligt udgivne Caring for Those in Need, 2025 Report, der opfordrer folk til at se det at elske sin næste som »et glædeligt privilegium«.
Ældste Kevin W. Pearson, præsident for Det Nordeuropæiske Område, har sagt: »Vores mål er, at folk ser hver enkelt person som et elsket Guds barn med guddommeligt potentiale og med glæde efterlever Jesu Kristi evangelium én efter én: Én person, én tjenestegerning og ét nyt forhold ad gangen«.
›Caring for Those in Need 2025 Report[1] ‹ beskriver Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Helliges verdensomspændende forpligtelse i forhold til velfærd, selvhjulpenhed og humanitær hjælp. Den anerkender også de medlemmer og venner af Kirken, der har bidraget med mere end 7,4 millioner timers tjeneste til velfærds- og selvhjulpenhedsorganisationer, tjenestemissioner og samfundsprojekter i 196 lande.
Med et åndeligt fokus på at følge Frelserens lære om at bespise de sultne, klæde de nøgne, besøge de syge og tage sig af de trængende har tjenestegerninger i Skandinavien i vid udstrækning støttet projekter, der leverer både måltider, tøj og plejepakker til dem, der søger tilflugt fra livets storme.
Nærede og opløftede sjæle i Danmark og Norge
I Danmark samarbejdede Kirken med Det Kærlige Måltid (DKM) for at støtte familier, der er udfordrede på grund af livstruende sygdom. Samarbejdet gør det muligt for de frivillige i DKM at give fysisk næring og følelsesmæssig fred til dem, der er overvældet af sygdomsmæssige kriser. Unge frivillige hjalp til i køkkenet, mens de voksne leverede sunde måltider, hvilket skabte det, mange familier beskrev som øjeblikke med tryghed og lys i usikre tider. DKM delte et citat fra en af modtagerne, der beskrev den personlige effekt, deres arbejde havde: »Vi blev dybt rørt, første gang en af jeres frivillige bankede på vores dør og valgte at bruge tid på at hjælpe os på et tidspunkt, hvor alt føltes uoverskueligt. Det var sådan en rørende gestus, at der også fulgte en lille bamse med til vores datter ved den første levering, og [sidenhen har vi fået] en håndskrevet note sammen med hvert måltid.«
I Norge valgte Kirken også at støtte Matsentralen – landets største netværk i forhold til uddeling af overskydende mad. Medlemmer fra menigheder i Oslo Stav og Drammen Stav meldte sig hver uge frivilligt til at sortere, forberede og pakke færdigretter til udsatte personer. Der blev givet mere end 250 timer til at sikre, at selv samfundets mest oversete individer blev husket og taget vare på.
Oprettelse af samfundspleje i Finland og Sverige
I Finland arbejder kirkemedlemmer og missionærer frivilligt hver uge med at støtte Café Agape Food i Jyväskylä Stav. Café Agape Food har skabt et sted, hvor enkeltpersoner og familier i modgang kan komme og hente mad, slappe af, tale med andre og føle sig set. Dette har forvandlet leveringer af måltider og dagligvarer fra blot at vente i kø for at modtage mad til en mulighed for meningsfuld menneskelig forbindelse i samfundet.
I forbindelse med et andet initiativ i Haninge i Sverige, hvor der samarbejdes med Kryckan Day Shelter, der drives af Svenska kyrkan, har Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige fået tilbudt endnu en mulighed for at tjene personer, der oplever hjemløshed, afhængighed og fattigdom. Kirken samarbejdede med Kryckan Day Shelter for at hjælpe med at finansiere forbedrede kølefaciliteter. Herberget kan nu bedre mulighed for at opbevare al den donerede mad, og sørge for at måltiderne har en mere ensartet kvalitet, især i de travle perioder såsom jul og påske. Kirkemedlemmer i Haninge i Sverige hjalp med at tilberede måltider, organisere donationer og meldte sig frivilligt til at støtte Kryckan, hvilket afspejlede Frelserens mønster med at bespise de sultne og drage omsorg for den enkelte.
Et andet sted i Sverige samledes mere end 100 kvinder fra Hjælpeforeningen i Göteborg i december for at lave, reparere og forberede varmt tøj, kreative kits, legetøj, hygiejneartikler og julegavepakker til børn i nød. Disse plejeartikler blev distribueret lokalt i Sverige op til jul gennem lokale velgørenhedsorganisationer samt til dem, der er berørt af krigen i Ukraine, via et samarbejde med velgørenhedsorganisationen Angel Wings. Kirkens ledere sagde, at aktiviteten styrkede søstrenes sammenhold og medfølelse gennem det meningsfulde frivillige arbejde, de sammen udførte for børn, de aldrig kommer til at møde, men som de ved kommer til at modtage gaver til jul.
Styrk liv gennem tjeneste og samarbejde
I Island samarbejdede Kirken med Icelandic Association of Search and Rescue (ICE-SAR) for at styrke sikkerheden for maritime redningshold. Livreddende signallys til brug i nødsituationer og sikkerhedsveste blev indkøbt til besætninger, der opererer i Islands barske kystmiljøer. Der blev også modtaget ekstra finansiering fra flere partnere som følge heraf. Eftersøgnings- og redningshold sagde, at støtten vil øge deres evne til at nå strandede fiskere, rejsende og kystbeboere, der ellers ville have ringe adgang til nødtjenester.
Over hele Skandinavien afspejler en sådan tjeneste en vigtig sandhed: Når enkeltpersoner og organisationer går sammen om at brødføde de sultne, løfte de sårbare og støtte dem i krise, viderefører de i stilhed Frelserens tjeneste – de tilbyder hjælp, værdighed, håb og forsikring om, at ingen er glemt.
